西門子工業軟件(Siemens PLM Software)高級副總裁Bob Haubrock最近受訪時，談到產品生命周期管理(PLM)能為汽車產業帶來的好處。Haubrock表示，PLM能實現產品不同生命周期點的數據自動化，因此實際上正在推動工業4.0發展。

根據Autocarpro報導，西門子最近收購E-CAD大廠Mentor Graphics，目前已能提供從最初概念設計到制造，直到產品使用壽命結束的完整解決方案。西門子最近還收購LMS和CD-adapco這兩家CAE公司，以增強創造的產品雙生數字化(digital twin)的能力。

Haubrock指出，收購明導國際(Mentor)為西門子PLM軟件業務帶來多方面的改變。雖要花不少工夫整合，但西門子希望未來能做到交叉探測、顯示機械實體上的電氣性危險、控制電線長度及電線屏蔽以及IC設計。

由于目前已能將多種材料注入單一實體，因此能將IC以積層制造方式內建在單一部件中，未來這種技術會很有前途。特別是電動車、混合動力車及自駕車之中會看到很多這種新型IC。此外，安全部件相關電子組件也將朝此技術移動。

降低產品開發時間方面，Haubrock表示，PLM能建立真正的Digital Twin。沒有其他公司能像西門子一樣無縫地結合電子、機械和軟件，而能用來打造世上最好的產品。許多車廠導入PLM后，已將新車設計周期加快25~50%。例如，戴姆勒(Daimler)已采用西門子NX及訂制版的Teamcenter軟件。

這些高度訂制化軟件可帶來CAD、FEA和產品生命周期其他方面的大量數據整合。企業可利用這些數據針對特定市場和消費族群打造產品，也能更有效管理相關產品及設計。企業還能藉此加快決策速度，準備Digital Twin以及全方位整合供貨商、售后服務和維修商的產品生態系統。

Haubrock建議，想采用PLM的企業應使用現成軟件。僅使用普通版西門子PLM軟件就有很好的效果，也有彈性升級到更新的制造技術。PLM可藉由累積CAD數據來建立材料表(BOM)，而且能建立多個材料表。

PLM還能建立整合多個國家、多個工廠，多個組裝線的材料表，且包含所有必要變量和定制程序代碼。此外，PLM也會在有新的設計變更時自動通知相關人員。

實際上，PLM正在推動工業4.0。工業4.0制造系統須匯集及整合不同生命周期點產生的數據，才能實現后續分析并產生實際效益。

Haubrock表示，航天領域是已采用PLM技術的其他主要工業領域，全球每家車廠都已跟西門子接冾。電動車的機械結構與傳統汽車有很大不同，因此設計上的變化比大多數人想象的還多。而日產(Nissan)、通用(GM)等車廠很早就利用西門子E-CAD解決方案來開發電動車。