近期，英國科技設(shè)施研究理事會(huì)的達(dá)斯伯瑞實(shí)驗(yàn)室（Daresbury Laboratory）正在建造的自由電子激光加速器（FEL）成功射出了第一枚自由電子，標(biāo)志著由英國人設(shè)計(jì)建造的緊湊線性加速器CLARA可以正常工作，CLARA即將投入運(yùn)行，為人類探索世界打開一個(gè)新的窗口。

據(jù)悉，一阿秒（attosecond）是一秒的百億億分之一，一阿秒比一秒相當(dāng)于一秒比320億年。它也是自由電子激光加速器所產(chǎn)生脈沖的時(shí)間。

自由電子激光加速器是當(dāng)今世界加速器領(lǐng)域的研究重點(diǎn)，具有其它光源所無法比擬的優(yōu)勢，可廣泛運(yùn)用于物質(zhì)結(jié)構(gòu)探索、新能源發(fā)現(xiàn)、疾病防控等多個(gè)領(lǐng)域。但目前FEL技術(shù)尚處于起步階段，有很大提升空間。原因是全球FEL裝置很少，很多研究領(lǐng)域和理論設(shè)想都難以試驗(yàn)驗(yàn)證。英國此次成功建造CLARA加速器將為FEL技術(shù)和理論的驗(yàn)證提升提供很好的裝置基礎(chǔ)。

據(jù)了解，CLARA產(chǎn)生的第一個(gè)電子是大約4百萬電子伏特（MeV），在接下來的幾個(gè)月通過穩(wěn)定調(diào)節(jié)，最終將升高到50百萬電子伏特，并在年底投入使用。它將與已在測試的新型電子槍源VELA（Daresbury實(shí)驗(yàn)室的另一顆粒子加速器，專門用于工業(yè)研究）相連接，幫助支持VELA開展研究。一旦完成構(gòu)建，CLARA將延伸至90米，其產(chǎn)生的電子將達(dá)到250百萬電子伏特，約是光速的 99．99％，這意味著它將能夠測試許多FEL技術(shù)。