電力產生的方式主要有：火力發電、太陽能發電、大容量風力發電技術、核能發電、氫能發電、水利發電等。那么，當中火電究竟是什么呢？

　　火力發電（thermalpower，thermoelectricitypowergeneration）是指利用煤炭、石油、天然氣等固體、液體、氣體燃料燃燒時產生的熱能，通過熱能來加熱水，使水變成高溫產生高壓水蒸氣，然后再由水蒸氣推動發電機繼而發電的一種發電方式。在所有發電方式中，火力發電是歷史最久的，也是最重要的一種。由于地球上化石燃料的短缺，人類正盡力開發核能發電、核聚變發電以及高效率的太陽能發電等，以求最終解決人類社會面臨的能源問題。

　　最早的火力發電是1875年在巴黎北火車站的火電廠實現的。隨著發電機、汽輪機制造技術的完善，輸變電技術的改進，特別是電力系統的出現以及社會電氣化對電能的需求，20世紀30年代以后，火力發電進入大發展的時期。

　　火力發電機組的容量由200兆瓦級提高到300～600兆瓦級（50年代中期），到1973年，最大的火電機組達1300兆瓦。大機組、大電廠使火力發電的熱效率大為提高，每千瓦的建設投資和發電成本也不斷降低。

　　到80年代后期，世界最大火電廠是日本的鹿兒島火電廠，容量為4400兆瓦。但機組過大又帶來可靠性、可用率的降低，因而到90年代初，火力發電單機容量穩定在300～700兆瓦。其所占中國總裝機容量約在70%以上。火力發電所使用的煤，占工業用煤的50%以上。來自“清潔高效燃煤發電技術協作網”2007年會的信息顯示，目前我國發電供熱用煤占全國煤炭生產總量的50%左右。大約全國90%的SO2排放由煤電產生，80%的CO2排放量由煤電排放。

　　火力發電按其作用分單純供電的和既發電又供熱的。按原動機分汽輪機發電、燃氣輪機發電、柴油機發電。按所用燃料分，主要有燃煤發電、燃油發電、燃氣發電。為提高綜合經濟效益，火力發電應盡量靠近燃料基地進行。在大城市和工業區則應實施熱電聯供。

　　燃料化學能→蒸汽熱能→機械能→電能,簡單的說就是利用燃料（煤）發熱，加熱水，形成高溫高壓過熱蒸汽，推動氣輪機旋轉，帶動發電機轉子（電磁場）旋轉，定子線圈切割磁力線，發出電能，再利用升壓變壓器，升到系統電壓，與系統并網，向外輸送電能。

　　然后蒸汽沿管道進入汽輪機中不斷膨脹做功，沖擊汽輪機轉子高速旋轉，汽輪機帶動發電機發電。最后又被給水泵進一步升壓送回鍋爐中重復參加上述循環過程，發電機發出的電經變壓器升壓后輸入電網。