目前全球經濟不景氣，中國增速放緩，這增添了成千上萬家制造商所承受的壓力。中國制造商需要面對的現實是：只有成功地從目前依靠勞動力的產業模式向自動化程度更高的制造活動轉型，他們在今后幾年里才能繼續生存下去。

深圳雷柏科技股份有限公司就是一家處于這種轉型過程中的企業。在它位于中國南方新興工業化城市深圳的工廠里，橙色的機器臂和操作人員一起組裝計算機鼠標和鍵盤。

該公司副總經理鄧邱偉表示，他們的工廠里正進行著中國制造業的“一場革命”。

雷柏公司5年前開始推進自動化。該公司安裝了70多臺由abb公司生產的機器人，用來組裝鼠標、鍵盤及其組件。自從有了這些機器人，該公司每年可節省160萬美元的工資支出，工人數量從2010年高峰時期的3000多人減少到現在的不到1000人。

這一升級轉型凸顯了中共領導人對于產業機器人技術發展的宏偉計劃。中國國家主席習近平去年在一次講話中提到了“機器人革命”，肯定了自動化在提高生產力方面的重要作用。

在過去三年里，中國政府出臺了補貼以及稅費減免等多項刺激措施，鼓勵實行產業自動化和發展本土機器人產業。有些省份已經出臺了“機器換人”計劃，目標就是用機器人取代工人。

據悉，中國南方的制造業中心廣東省今年3月表示，它將投資9430億元人民幣鼓勵約2000家大型制造商購買機器人。該省省會廣州市計劃到2020年實現80%的生產活動自動化。

中國薪資水平的不斷上漲進一步推動了自動化革命。幾十年來，中國依賴看似源源不斷的廉價勞動力來推動經濟增長。而隨著中國勞動年齡人口停止增長以及中國大學畢業生的數量增加，這種局面被打破了，造成非熟練工人的供應量縮減，最低工資標準的年漲幅達兩位數，而且勞資糾紛越來越多。

鄧邱偉表示，雷柏公司的工資支出每年上漲15%至20%是促使他們使用機器人的一個重要因素。他說：“一線工人的離職率很高。而且越來越多的人不愿從事重復性勞動。這兩個問題使中國的制造業承受著巨大壓力。”

中國的汽車制造業是實施自動化的開路先鋒。不過，隨著機器人變得更小巧、更便宜、更易于操作，其他行業正迅速采用這種技術。據高盛公司稱，中國的產業機器人平均只要1.3年就可以收回投資，而在2008年時收回投資需要的時間是11.8年。

電子產品制造商TCL等公司正使用機器人來生產較高端的產品。

據國際機器人聯合會稱，中國在2014年的機器人銷量達到5.6萬臺，連續第二年成為全球最大產業機器人市場，而當年的全球總銷量為22.4萬臺。

產業機器人在中國的銷量仍有巨大增長空間。中國每1萬名工人擁有約30臺機器人，而韓國為437臺，美國是152臺，全球平均數字為62臺。中國政府希望本國的這一數字到2020年增加到100臺。