為了減少空氣污染，燃煤發(fā)電廠的含硫煙氣排放前首先需要進行化學“擦洗”，石膏（又名硫酸鈣）是該過程的副產(chǎn)物，其處理方式通常為進入垃圾填埋場。然而，根據(jù)一項最新研究，工業(yè)排放產(chǎn)生的再生石膏可在多種方面促進作物生長。

從地質(zhì)沉積物中開采出來的石膏已經(jīng)被用于農(nóng)業(yè)。在Warren Dick教授的帶領(lǐng)下，俄亥俄州立大學的科學家們開始著手研究發(fā)電廠更容易獲得的石膏是否具有同樣的農(nóng)業(yè)利用價值。

一方面，就像從地質(zhì)開采中獲得的石膏一樣，再生石膏的硫和鈣含量都很高，這有助于植物生長。由于材料的顆粒尺寸小且均勻，因此在將其添加到土壤中時，它們被證明反應性非常活躍。即使在施用玉米，大豆，油菜和苜蓿作物一到兩年后，再生石膏仍然提供硫。

此外，再生石膏可以稍微改變土壤的pH值以使其酸性降低，能夠保持植物免于吸收天然存在的可溶性鋁，鋁會損害植物生長，甚至殺死它們。通過阻擋鋁，石膏可以使作物在土壤中生長。

此外，再生石膏是半溶性的，因此能夠更加深度地滲透入植物根部，比農(nóng)業(yè)石灰更加深入。含有石膏的土壤能夠更好地吸收水（減少侵蝕的可能性），更透氣，并且水可以更容易地滲透它。

Warren Dick教授稱：“回收的石膏質(zhì)量非常好，我們通過許多研究證明了其應用于農(nóng)業(yè)是安全的，將其應用于農(nóng)業(yè)，而非垃圾填埋場，好處是多方面的。”