1896年，英國一位物理學帶頭人J·W.瑞利評論道：“除了氣球以外，我絲毫不相信其他任何飛行器。”7年后，懷特兄弟造出了飛機。1956年，英國皇家天文學家理查德·范·德·里特·伍利向報界宣布：“太空旅行純粹是無稽之談。”僅僅一年后，蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星。

未知事物的變幻莫測、現(xiàn)有的思維僵局和其他支撐技術的阻礙，讓我們總是猜錯未來世界的面貌，因為常常無法判斷未來，所以創(chuàng)新并不是一件容易的事情，就像自然界的許多方面一樣，非常復雜而且不確定。

在工業(yè)自動化領域，我們回顧過往，也不難發(fā)現(xiàn)，對于工業(yè)自動化的“大腦”——控制系統(tǒng)而言，在開放性方面的創(chuàng)新曾經如此困難：時隔多年，基于PC的控制技術才能夠與PLC各領風騷，而開放的以太網技術能夠在工業(yè)領域最終與現(xiàn)場總線共存。

在石化、電力等過程控制行業(yè)，由于安全性和可靠性的因素考量，開放性創(chuàng)新顯得更加困難重重。從1975年全球第一款集散控制系統(tǒng)（DCS）面世到今天真正基于web的西門子SIMATIC PCS neo的出現(xiàn)，經歷了遠比機器控制領域更加復雜、更加漫長的技術迭代和檢驗，也必將經歷或許同樣漫長的心理跨越。

正如飛機和計算機的出現(xiàn)之初，基于web的過程控制系統(tǒng)的出現(xiàn)，勢必面臨原有DCS技術和用戶習慣的強大阻力，但SIMATIC PCS neo本身或者是其后來更完善的版本，仍然有可能會成為將過程控制帶入數(shù)字化時代的里程碑。

SIMATIC PCS neo帶來的改變是什么？

其一，DCS系統(tǒng)的編程組態(tài)功能是實現(xiàn)整個工廠生產控制可視化的關鍵，可謂整個人與工廠自動化的對話界面。SIMATIC PCS neo帶來的最大的改變就是從前難以想象的、基于Web的編程組態(tài)能力。通過集中的、面向對象的數(shù)據(jù)管理，可確保所有參與者始終可以訪問并獲得一致的數(shù)據(jù)信息，這將支持用戶在工程和運營領域開展基于Web的跨區(qū)域合作，從而幫助用戶大大提高正確決策的速度和效率。

支持多用戶基于Web同時并行開展工作意味著，用戶只需要一個賬號和密碼，以及授信證書，項目的每個成員可以隨時隨地拿著任意終端以Web訪問的形式進入neo的平臺直接進行操作，而本地終端無需進行客戶端安裝。所有項目成員使用的是統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫，每個用戶可以使用獨立的會話完成各自的工作。這些工作成果可以發(fā)布并共享給其他人，SIMATIC PCS neo可以自動保持項目所有數(shù)據(jù)的一致性。

那么，關于傳統(tǒng)DCS最值得稱道的安全性尤其是信息安全如何繼續(xù)得以保障？西門子過去在信息安全領域針對工業(yè)信息安全需求做了非常多的嘗試，積累了豐富的經驗，并提出了一套非常完整的“縱深防御”理念。SIMATIC PCS neo完全遵循“縱深防御”理念，同時還融入了Web安全的各種策略（例如引入SSL網絡傳輸加密技術、數(shù)字證書驗證技術等）。此外，SIMATIC PCS neo的軟件開發(fā)生命周期遵循安全編碼原則，完全符合IACS安全標準，并已經獲得了基于IEC 62443 標準的TüV證書。

更值得一提的是，任何將來可能出現(xiàn)的基于網絡的安全技術，都可以方便地嵌入SIMATIC PCS neo的系統(tǒng)中，這也是為什么說SIMATIC PCS neo是一套面向未來的、安全的DCS系統(tǒng)。

習慣成自然，習慣也往往成為創(chuàng)新的阻礙。但是，大風起于青萍之末。從其他科技領域到工業(yè)自動化領域，從機器控制應用到過程控制應用，技術的演進可能沒那么快，但仍然無可阻擋。